Sony VAIO VGX-XL100 anmeldelse

£850 Pris ved gjennomgang

Sony har alltid gått sine egne veier når det kommer til kunder og datamaskiner som samhandler. I stedet for å stole på eksisterende Windows-funksjoner, har VAIO-serien av PC-er og bærbare datamaskiner hatt diverse proprietær programvare installert i løpet av årene, inkludert en av de aller første mediesenterfrontene, kjent som VAIO Zone.

Sony VAIO VGX-XL100 anmeldelse

Så det er litt av et sjokk å finne at XL100 omfavner andres standarder; nemlig Intels nylig lanserte Viiv-plattform. Borte er VAIO Zone, erstattet av Microsofts langt vennligere XP MCE (Media Center Edition) 2005 og understøttet av en rekke Intels spesialdesignede drivere.

Det betyr ikke at Sony har forlatt sin unike tilnærming til programvare, ettersom XL100 inkluderer sin rettferdige andel av sære VAIO-applikasjoner forhåndsinstallert: det er en medieserver, VAIO Media, som egentlig ikke gjør noe som MCE ikke kan gjøre mer enkelt, og VAIO Information Flow, en ny applikasjon som binder sammen ulike sider med informasjon (internasjonale klokker, RSS-nyhetsfeeds) med grunnleggende musikkavspilling og lysbildefremvisningsfunksjoner. Det er en interessant og unik idé, men i en fryktelig tapt mulighet forblir den helt adskilt fra MCE og fungerer ikke engang bra med MCE-fjernkontrollen.

Tilbake til maskinvaren skinner Sonys erfaring i forbrukermarkedet igjennom. Mens mye av det særegne stilige chassiset er plast, føles det fortsatt solid konstruert; ikke helt opp til standarden til en dyr hi-fi-komponent, men nærme seg.

Resultatet er noe de fleste systemintegratorer bare kan drømme om, fra det sømløse bakplanet til swish-frontpanelet. AV-spesifikasjonen er også imponerende: gullbelagte analoge linje inn/ut stereopar er forbundet med optisk S/PDIF inn/ut og en koaksial S/PDIF utgang. Det er ingen scart-, DVI- eller VGA-utgang for video – bare komponentutgang og en HDMI-kontakt. Dette er flott å se. Den er bakoverkompatibel med DVI – og Sony inkluderer en HDMI-til-DVI-I-omformer – så du vil fortsatt kunne koble til din nåværende skjerm, men det betyr at når den nye generasjonen HDMI-skjermer og TV-er blir tilgjengelig, vil XL100 vil være klar. Den støtter til og med widescreen-oppløsninger på opptil 1080p.

Det er Gigabit Ethernet på baksiden, pluss et 802.11b/g-kort, komplett med ekstern antenne. Skyv ned det skjulte frontpanelet, og du vil finne en 7-i-4-kortleser, en mini-FireWire i full størrelse, pluss to USB 2-porter og en 1/2-tommers hodetelefonkontakt. Bak det er det infrarøde og RF-mottakere. Førstnevnte er for standard Microsoft MCE-fjernkontroll, og sistnevnte for kombinasjonen av trådløst tastatur og styreflate. Den fungerer bra for sofabundet databehandling, med en god layout og en lett notisbok-stil. Flere snarveisknapper kontrollerer volumet, starter applikasjoner og slår systemet på og av.

Slå på enheten, og det høyeste elementet er den optiske stasjonen når den ser etter en plate, pluss den svake susen fra harddisken. Det blir enda bedre når du tar av lokket og innser hvor mye arbeid som ligger i å gjøre dette produktet så uanstrengt eksternt.

Selv om vi fortsatt ikke er overbevist om at Intels Pentium D er den beste prosessoren for mediesystemer, velger Sony en stor tilpasset kjøleribbe for å avkjøle 2,8 GHz-modellen i XL100; spesielt er det 65nm-versjonen. GeForce 6600-grafikkortet (nok til å kjøre fjorårets 3D-spill med grunnleggende innstillinger) avkjøles på samme måte via en heatpipe og radiator. To 80 mm vifter på baksiden trekker inn kjølig luft over RAM-en og gjennom kjøleribbene, før de støter den ut på baksiden. Det er en annen 80 mm vifte som gjør en lignende jobb med strømforsyningen og harddisken, men til tross for størrelsen, vil du egentlig bare høre noe med øret presset opp til dekselet.