Mer enn noen gang har telefoner og datamaskiner visket ut grensen mellom hverandre. I likhet med datamaskinen din, fungerer telefonen ved hjelp av en rekke applikasjoner for å laste data, koble til internett, streame musikk og mer.
Disse appene bruker APK-er, og du må kanskje laste dem ned direkte for å få den appen på telefonen eller en annen enhet. Så la oss komme i gang med hva de er og hvordan du laster dem ned fra Google Play Store.
Applikasjoner og APK-er
De fleste applikasjonene på datamaskinen din har sannsynligvis kommet fra nettet – for eksempel har du sannsynligvis lastet ned iTunes fra Apples nettsted for å lytte til musikk, eller lastet ned Steam fra Valves nettsted for å spille spill. Kanskje du stoler på flere forskjellige verktøy som laster ned fra internett for å kontrollere datamaskinen. Uansett har du utvilsomt installert programmer på enten Windows eller Mac OS ved å bruke henholdsvis .exe- eller .dmg-filer. Hver av disse filtypene lar operativsystemet laste, bruke og installere et tilsvarende program.
På samme måte fungerer Android-telefonen din med sin egen installerbare programvare. Alle apper du laster ned fra Play Store installeres på enheten din ved hjelp av en APK-fil. Det er en installerbar arkivfil på Android-operativsystemet. Så selv om du bruker et butikkgrensesnitt for å søke gjennom millioner av Android-apper og -spill, er prosessen i utgangspunktet identisk med å installere en applikasjon på Windows eller Mac OS. Android har også muligheten til å installere APK-er fra eksterne kilder, noe som gjør det til et operativsystem like utvidbart som noe sånt som Windows 10.
Hente APK-er fra Google Play Store
Selv om Google ikke gjør dette klart, er det mulig å hente APK-filer direkte fra Google Play Stores skrivebordsnettsted for å dele og bruke disse filene. Selv om dette ikke vil tillate deg å omgå Play Store-restriksjonene for noen betalte apper du ikke har kjøpt, er muligheten til å laste ned APK-er direkte fra Google fortsatt nyttig, slik at du kan omgå geografiske begrensninger på apper, teste apper på Chrome OS eller inne i en emulator på Windows, og til og med dele apper direkte med andre brukere. Selv om dette kanskje ikke er en funksjon alle bruker, er det å vite hvordan du laster ned APK-ene direkte fra Google et godt Android-pro-tips å holde borte når du trenger det.
Det er to hovedmåter å hente APK-filer direkte fra Googles nettsted, og den beste metoden for deg avhenger egentlig av om du er ute etter å laste ned mange applikasjoner, eller om du leter etter en spesifikk app som ikke tilbys i ditt geografiske område eller på din spesifikke telefonmodell. Begge disse metodene kan oppnås fra en stasjonær datamaskin, men hvis du prøver å laste ned en APK fra mobiltelefonen, anbefaler vi å holde deg til den andre løsningen som er oppført nedenfor. Slik laster du ned en APK fra Google Play, trinn for trinn.
Bruke en Chrome- eller Firefox-utvidelse for å laste ned en APK
Dette er den enkleste metoden for å laste ned APK-filer hvis du planlegger å gjøre dette ofte. I stedet for å manuelt finne APK-filene på nettet gjennom et Google-søk, kan du ved å bruke en utvidelse for Chrome (på skrivebordet) enkelt få tilgang til APK-filen fra en hvilken som helst gratis app på plattformen, pluss alle programmer du tidligere har kjøpt og kjøpt fra Google.
Den beste utvidelsen vi har funnet, den passende navnet "APK Downloader" er tilgjengelig for både Chrome og Firefox – men dessverre må Chrome-brukere nøye seg med å bruke den nettbaserte versjonen i stedet for utvidelsen, som ble fjernet fra Chrome Nettbutikk. Firefox-brukere kan imidlertid bruke denne Firefox-utvidelsen (det er andre tilgjengelige).
I likhet med et hvilket som helst antall YouTube-nedlastere på markedet, fungerer APK Downloader ved å lime inn applinken i den medfølgende tekstboksen på nettstedet, og la APK Downloader trekke ut APK-en fra Play Butikk-oppføringen. 
Det fungerer bare med gratisapplikasjoner i Play-butikken, enten du har kjøpt appen eller ikke, så du vil ikke kunne bruke denne metoden til å dele betalte APK-er på nettet med venner eller andre internettbrukere. Det du imidlertid kan gjøre er å bruke applikasjonen til å emulere gratisapper, overføre APK-er til telefonen manuelt eller noe annet du vil bruke en nedlastet APK til.
APK Downloader bruker den nøyaktige filen fra Google Play Store, komplett med det samme MD5-sertifikatet som er inkludert på standard Google-sertifiserte nedlastinger. 
Det er et sikkert nettsted, selv om det ikke er uten feil. For det første mislyktes noen av appene vi prøvde, og ga oss en feilmelding og sa at det kunne være en betalt app når appen faktisk var gratis. APK-nedlasteren ble også tidsavbrutt for oss mer enn én gang, noe som førte til en fullstendig oppdatering av siden. Å pakke ut APK-en gjennom tjenesten deres kan ta opptil tre minutter, selv om det oftere var mye raskere enn det.
Når det er sagt, kan appen bare brukes omtrent 1000 ganger per dag før kontoene som brukes til å gjøre det, blir begrenset av Google, så hvis tjenesten oversvømmes av brukere tidlig på dagen, vil du være uheldig når det blir kveld. En annen stor begrensning: tjenesten bruker bufrede versjoner av APK-er for å hjelpe deg med å navigere rundt nedlastingsbegrensningene, noe som betyr at du vil dobbeltsjekke versjonsnummeret ditt for å sikre at du har den nyeste applikasjonen. Hvis nettstedet gir deg en eldre versjon enn den som er tilgjengelig på Google Play, kan du be om en appoppdatering etter at du har installert den.
Bruke et alternativt APK-nettsted
Hvis du sitter fast på telefonen og ikke har tilgang til en stasjonær datamaskin, eller du leter etter en enklere måte å få tilgang til APK-er fra Google Play på, finnes det to nettsteder som hjelper deg med å gjøre nettopp det. Selv om du ikke kommer til å laste ned APK-en direkte fra Google, er både APKMirror og APKPure pålitelige nettsteder som hjelper deg med å laste ned APK-er fra alle programmer som er tilgjengelige gratis i Play Store. Som med utvidelsen og online-verktøyet beskrevet tidligere, vil du ikke bruke APKMirror eller APKPure for å laste ned betalte applikasjoner; begge nettstedene har restriksjoner på å tilby alle slags piratkopiert programvare.
Det du derimot kan gjøre er å laste ned tidligere opplastede versjoner av programvare som ikke er tilgjengelig for deg på Play Store. Dette inkluderer applikasjoner som ikke kan hostes på Google Play av ulike årsaker (som programvarerestriksjoner, som vist i Nova Launchers Google Feed-integrasjon), og betaversjoner av applikasjoner lastet opp til Play Store.
Begge nettstedene vil fungere for dine behov, selv om vi fant APKMirror å være det beste av de to tilbudene, med en design som gjør det enkelt å bla gjennom populære og nyere APK-filer. Mens APKPure ligner på utseendet til en appbutikk, komplett med en roterende karusell av uthevede apper og en liste over "hotte" apper og spill, handler APKMirror mer om å la brukere sidelaste applikasjoner for nylige oppdateringer eller tredjepartsprogramvare.
Det er også litt mer teknisk, siden APKMirror lar brukere laste ned spesifikke versjoner av applikasjonene for å kjøre på enhetens arkitektur. I mellomtiden leverer APKPure ganske enkelt en standard APK-fil for de fleste telefoner. Begge nettstedene gir brukere standard QR-koder for å skanne og laste ned apper på telefonen, og APKPure tilbyr også en dedikert applikasjon for Android, som lar deg laste ned appene direkte til telefonen uten å måtte bruke nettleseren.
Teknisk sett vil du ikke laste ned APK-er direkte fra Google Play ved å bruke denne metoden. Til tross for denne begrensningen, mottar du fortsatt den samme APK-filen, uten å måtte hoppe gjennom bøylene involvert med Chrome- og Firefox-utvidelsesmetoden. Denne APK-filen kan fortsatt brukes i alle Android-emulatorer, og installeres på de fleste Android-telefoner. Noen apper som har spesifikke enhetskrav kan mislykkes hvis du prøver å installere dem på en telefon eller nettbrett som ikke støttes; for eksempel kan Googles Pixel-kameraapplikasjon bare installeres på visse enheter uten å dra nytte av en spesifikk løsning. Andre apper, som Samsungs tilpassede nettleser, kan imidlertid lastes ned direkte til de fleste enheter så lenge de kjører på nyere programvare, til tross for deres begrensninger når de laster ned apper fra Play Store.
For å bruke disse applikasjonene, gå ganske enkelt over til en av nettsidene og søk etter applikasjonen du ønsker. På APKMirror, når du har hentet den nyeste versjonen av en applikasjon, trykker du på «Se tilgjengelige APK-er»-oppføringen på skjermen. Dette vil bringe deg til en fullstendig liste over varianter for forskjellige systemarkitekturer, som vi nevnte ovenfor. Noen apper har flere versjoner for eldre telefoner, mens andre apper har bare én pakke. Velg appen som passer best til telefonen din, og bruk Last ned APK-knappen for å laste ned appen direkte til enheten din. Hvis du er på skrivebordsnettstedet, kan du bruke QR-kodegeneratoren til automatisk å opprette en skannbar lenke til appens side for bruk på telefonen din.
I mellomtiden, på APKPure, er prosessen litt enklere. Når du har funnet appen du vil installere, i stedet for å fokusere på maskinvarevarianten, trykker du bare på nedlasting knappen, eller bruk QR-koden på appens oppføringsside for å laste ned filen. Hvis du laster ned APK-en til datamaskinen din, men trenger å installere den på telefonen, bruker du bare en USB-kabel for å overføre filen fra datamaskinen til telefonen.
De har ikke alle tenkelige apper, men de har mesteparten av programvaren du kan ønske deg på enheten din. Enten du leter etter en app som ikke støttes av telefonen din, er begrenset fra posisjonen din, eller en uutgitt, beta- eller ikke-tillatt app fra Play-butikken, er den lett å finne på tredjeparts APK-sider.
Ting å huske på når du laster ned APK-er
Når du laster ned noe fra internett, anbefaler vi forsiktighet, spesielt når du bruker tredjepartstjenester for torrenter. Selv om fildeling/speiling er en fin måte å øke nedlastingstiden på, er det alltid en mulighet for at noe skadelig ble lagt til den.
De fleste APK-nettsteder er ikke trygge for de fleste brukere. Hvis nettstedet ser ut til å tilby piratkopierte applikasjoner eller lyssky filtyper, ikke bruk nettstedet. Hold deg i stedet til måter som lar deg hente filene dine direkte fra Google.
APK og Google Play Store
Totalt sett representerer APK Downloader en god måte å laste ned APK-er direkte fra Googles egen nettside uten å bruke en tredjepartstjeneste, selv om begrensningene på plattformen definitivt legger en demper på ting. Det samme gjør mangelen på en dedikert utvidelse for Chrome, selv om nettstedet kan bokmerkes og få tilgang til relativt enkelt. Det er noen feil og sporadiske hikke i tjenesten, men på slutten av dagen er APK Downloader en av de eneste måtene å hente APK-pakker direkte fra Play Store.
Hvis det ikke betyr noe for deg, er det like enkelt å bruke APKMirror eller APKPure, ofte uten begrensningene og feilmeldingene mottatt med APK Downloader.
Del gjerne dine tanker og erfaringer med å laste ned APK-er fra Google Play Store nedenfor.