Dette kan endre seg. Ettersom bredbåndshastighetene øker til ADSL2-nivåer og BT oppgraderer nettverket sitt i tråd med 21CN-programmet, kan behovet for så alvorlig komprimering bli lindret. I tillegg har BBC prøvd ut en teknologi kalt multicasting siden februar i fjor (offisielle forsøk er avsluttet, men tjenesten er fortsatt live). For multicasting jobber BBC med Internett-leverandører, og gir dem en kringkastingsfeed som de deretter kan overføre til kundene sine. Som teknologi ligger applikasjonen mer i simulcast-elementet til iPlayer enn i de mer spennende on-demand-aspektene, men ved å dele båndbreddebelastningen lar multicasting BBC øke bithastighetene og dermed bildekvaliteten til noe som er nærmere standard digital-TV.
Disse TV-til-PC-tjenestene handler om å bygge merkevarer og publikumslojalitet, ikke å erstatte vanlige kanaler. Som Benjamin Lehmann fra Jupiter Research påpeker, har BBC en plikt til å gjøre innholdet mer tilgjengelig. "Fra dets synspunkt, hvis det gir folk flere muligheter til å se innholdet, uavhengig av effekten på noen andre, er det grunn nok." Ifølge Lehmann er tjenester som iPlayer eller 4oD "virkelig eksperimentelle initiativ. De tester vannet og er designet for å se om folk er interessert i å konsumere innhold på denne måten eller ikke."
Et løft av Joost
To andre tjenester har mer radikale planer. Den mye hypede Joost (www.joost.com), fra teamet bak Skype, og en mindre kjent rivaliserende tjeneste, Babelgum (www.babelgum.com), er faktisk direktesendte flerkanals TV-feeder distribuert ved hjelp av peer-to-peer-teknologi . På noen måter kan du tenke på at de gjør for videobaserte medier det RSS gjør for tekstbasert publisering, og tilbyr et stort utvalg sammen med personalisering og fellesskapsfunksjoner. Deres største trekkplaster er måten du, i motsetning til mer konvensjonelle TV-til-PC-tjenester, kan bytte feed med bare fem til ti sekunders ventetid, og bla gjennom et stort utvalg programmering ved hjelp av enkle musedrevne menyer. Til dette legger Joost til andre interessante funksjoner, som programsensitiv nettprat og muligheten til å overlegge diskrete nyhetsfeed eller klokkeplugin-widgets. Babelgum planlegger i mellomtiden å kombinere TV- og PVR-funksjoner med sosiale nettverk.
Spørsmålstegn henger imidlertid over begge tjenestene. Den største er innholdet – Joosts beta har kjørt en blanding av amerikansk og britisk innhold, tungt på materiale fra MTV og Much Music, men selskapet vil få jobben stoppet med å overtale andre produsenter til å komme med, selv med løftet om DRM-samsvar. Babelgums nåværende tilbud er enda mindre overbevisende. Det andre problemet er at bildekvaliteten er klart dårligere enn TV med standardoppløsning, spesielt når det gjelder Joost, med åpenbare gjenstander og et generelt uklart bilde som er tydelig i betatesten vår. Den kan ses på fullskjerm på en skjerm, men hvis du vil ha HDTV-kvalitet, kan du få et sjokk.
Likevel er det ingenting sammenlignet med sjokket Internett-leverandører og seere er i for hvis TV-til-PC tar av. På den ene siden drar Internett-leverandører nytte av internett-TV fordi det trekker brukere mot høyhastighetstjenester med høy kapasitet de kan ta mer betalt for. På den annen side har Internett-leverandører alvorlige bekymringer om båndbreddekrav. Joost, for eksempel, regnes for å bruke minimum 220MB per time med visning, og ofte mye mer. Strekk det til et gjennomsnitt på bare én time per dag i en måned, og du nærmer deg 7 GB – høyere enn grensene til mange ADSL-tjenester. Det er et problem for Internett-leverandører og brukere. BT Wholesale-nettverket de fleste ISP-tilbudene er basert på, ble bygget og priset med applikasjoner med relativt lav båndbredde – e-post, nettsurfing, rar musikknedlasting – i tankene. Mer intensive applikasjoner tvinger Internett-leverandørene til å kjøpe mer kapasitet fra BT, men hvordan kan de gjøre det og holde abonnementsavgiftene lave? "Engrosnettverket og dets økonomi fungerer fundamentalt sett ikke med internett-TV," sa Neil Armstrong fra ISP PlusNet. "ISP-er, og dermed kunder, går en veldig interessant tid i møte." Armstrong snakket om et «knuspunkt» som oppstår, «hvor kunder må innse at «alt du kan spise» ikke fungerer lenger».