Til tross for suksessen med Chromecast-strømmingspinnen, som sakte har revitalisert en hel bransje siden den første lanseringen i 2013, har ikke Google en god rekord på smart-TV-arenaen. Det er første Google TV-apparater var klossete og klønete, og den sfæriske Nexus Q, lansert sammen med det originale Nexus 7-nettbrettet, kom aldri på markedet i det hele tatt.
Nexus Player (produsert av Asus) har i det minste overvunnet det siste hinderet, men det kommer til å ha vanskelig for å matche Chromecastens fenomenale suksess.
Nexus Player anmeldelse: hva er det og hvor mye koster det?
Den største vanskeligheten Nexus Player må overvinne er prisen, som til £80 gjør den nesten tre ganger så dyr som en Chromecast.
Og de ekstra £50, tilsynelatende, gir deg ikke så mye i det hele tatt. I hovedsak er Nexus Player en Chromecast med ringeklokker på. Hvis du ønsker det, kan du bruke den akkurat som den grunnleggende Chromecasten, caste videoinnhold og nettleserfaner fra smarttelefon-, TV- eller nettbrett-appene til TV-skjermen. Men den kan også brukes som en frittstående streamer, på samme måte som Amazon Fire TV og Roku 3.
For det formål er den puckformede Nexus Player en kraftigere og mer kapabel enhet enn standard Chromecast. Den har tobånds 802.11ac Wi-Fi i stedet for enkeltbånds 802.11n, så hvis 2,4 GHz-spekteret er for overbelastet, kan du bytte over til 5 GHz for strømming uten stamme.
Den er også mye kraftigere, med en firekjerners 1,8 GHz Intel Atom-prosessor, PowerVR Series 6-grafikk, 1 GB RAM og 8 GB lagringsplass, og det er denne ekstra hestekreften som gjør at den kan fungere som en frittstående TV-streamer. Inkludert i esken er en Bluetooth-fjernkontroll, utstyrt med en mikrofon som lar deg søke med talekommandoer; du kan også koble til spillkontrollere via Bluetooth.
Det er imidlertid ikke mye i veien for fysisk tilkobling. På baksiden av enheten finner du en HDMI-utgang i full størrelse, som sender ut video med oppløsninger på opptil 1 920 x 1 080 og 60 Hz, en likestrømskontakt og en mikro-USB-port, men ingen dedikert digital eller analog lydutgang, heller ikke en Ethernet-kontakt. Og det er ingen offisiell måte å legge til periferiutstyr eller lagring ved hjelp av USB-porten, heller – Google la det der som en måte for utviklere å teste og feilsøke appene sine. (Det er mulig, men det er langt fra enkelt.)
Nexus Player anmeldelse: ytelse og brukervennlighet
Oppsettet er ikke fullt så sømløst som det er på Chromecast. Du vil finne deg selv å fikle med fjernkontrollen for å angi Wi-Fi-passord, og vi måtte starte enheten på nytt noen ganger før vi kunne se den som en Google Cast-kompatibel enhet fra våre mobile enheter.
Når det er gjort, er bruken av Nexus Player stort sett problemfri. Grensesnittet er responsivt og enkelt å bruke, og presenterer en horisontalt rullende karusell av anbefalinger på hovedskjermen, snarveier til de forskjellige Google Play-tjenestene, pluss eventuelle apper eller spill du kan ha installert nedenfor.
Søking utføres med stemmen, enten ved å velge mikrofonikonet øverst på startskjermen eller ved å klikke på en knapp på fjernkontrollen og snakke inn i den, og det fungerer strålende.
Nesten hvert eneste søk vi utførte ble gjenkjent nøyaktig og umiddelbart; det er bare synd at det ikke fungerer i alle apper. Selv om du kan talesøk i biblioteket med TED TV-forelesninger, må du i Netflix-appen legge inn tekst møysommelig, tegn etter tegn, ved hjelp av et skjermtastatur.
Nexus Player anmeldelse: innhold og spill
Suksessen til enhver streamer er diktert av tilgjengelig innhold, og på denne fronten skuffer Nexus Player. Bare apper og som er tilpasset og godkjent for Android TV-plattformen dukker opp i butikken, og utvalget er tynt, spesielt når det kommer til britisk innhold.
I skrivende stund var det ingen iPlayer-app, ingen ITV Player, 4oD, Demand 5 eller noe i det hele tatt fra Sky. Sammenlignet med rivaler (Roku dukker opp umiddelbart), er det et svakt tilbud. Du kan i det minste installere Netflix, og de som er interessert i å strømme over det lokale nettverket kan installere Plex og VLC.
For de som er interessert i å bruke Google Cast-funksjonen til å se BBC iPlayer fra mobilappen, er det verdt å påpeke at Nexus Player er plaget av det samme problemet som Chromecast: på grunn av uoverensstemmelsen mellom 60Hz HDMI-utgang og 25fps BBC TV-utgang, de fleste programmer lider av en irriterende rystelse, mest tydelig i raske bevegelser og panoreringsbilder.
Det samme kan sies om dagens spillutvalg. Selv om titlene som er tilgjengelige stort sett er av god kvalitet, og har blitt tilpasset godt for å fungere på storskjerm, er ikke utvalget av titler spesielt bredt.
Enda verre, mye av det som finnes er rettet spesifikt mot eiere av spillkontroller og vil ikke kjøre hvis du ikke har en tilkoblet. For å få mest mulig ut av dette aspektet av Nexus Player, må du derfor kjøpe en kontroller. Den offisielle Asus-produserte dual-analoge stick-kontrolleren vil gi deg ganske bratte £35, men begrenset utvalg av titler som tilbys betyr at vi ikke er overbevist om at det er verdt å satse på – ikke ennå, i det minste.
Nexus Player anmeldelse: dom
Gitt tiden er vi sikre på at utvalget av Android TV-apper og -spill vil bli bedre, spesielt siden plattformen har støtte fra store TV-produsenter som Sony, Sharp og Philips.
Med mindre du er desperat etter å spille Android-spill på TV-en din, foreslår vi imidlertid at du velger noe annet. Du kan spare £50 og kjøpe en Chromecast: det er fortsatt en strålende enkel og billig måte å strømme fra visse apper til TV-en din. Eller du kan bruke en lignende sum på en rivaliserende frittstående streamer: Amazon Fire TV eller Roku 3 tilbyr begge et langt bredere utvalg av UK-spesifikt innhold, inkludert BBC iPlayer.
Akkurat nå gjør Nexus Player ganske enkelt ikke nok til å garantere en anbefaling. Innholdet, spesielt fra et britisk perspektiv, er svakt, og det er også dyrt, spesielt hvis du legger til kostnadene for spillkontrolleren.